Il blocco dei voli negli Usa, il più lungo dall'11 settembre: perché un sistema obsoleto ha fermato un Paese

Venerdì pomeriggio gli Stati Uniti hanno fermato tutti i voli. Lo stop nazionale deciso dalla Federal Aviation Administration (Faa), l'autorità che governa l'aviazione civile americana, è durato oltre quattro ore, ed è il più lungo dai giorni successivi agli attacchi dell'11 settembre 2001, ricorda la BBC.

Che cosa è successo

L'annuncio della Faa è arrivato alle 15:54 sulla costa orientale (le 21:54 in Italia): tutti i voli in partenza dagli Usa restavano a terra fino a nuovo avviso, "per circostanze straordinarie e per ragioni di sicurezza". In quel momento, secondo il segretario ai Trasporti Sean Duffy, in volo c'erano più di 3.500 aerei. Alcuni sono stati dirottati su altri scali, altri hanno proseguito verso la destinazione. Lo spazio aereo è stato riaperto alle 20:15 locali.

Il blocco ha avuto effetti anche fuori dal Paese: Eurocontrol, l'organizzazione che coordina il traffico aereo europeo, ha sospeso su richiesta della Faa tutti i voli diretti negli Usa dai suoi Stati membri, e anche l'aeroporto di Sydney ha fermato i voli per gli Stati Uniti. Secondo il sito FlightAware, citato dalla BBC, più di 8.500 voli sono stati ritardati e quasi 8.000 cancellati; il Guardian, citando lo stesso tracciatore, parla di oltre 11.000 voli ritardati o cancellati in tutto. Duffy ha parlato di "decine di migliaia di passeggeri bloccati" e ha avvertito che serviranno alcuni giorni per smaltire gli effetti.

La causa, secondo il governo

Nella conferenza stampa serale Duffy ha attribuito il guasto a un sistema di comunicazione "incredibilmente vecchio": "Router e switch si sono sovraccaricati di dati e sono andati in tilt", dando "dati incoerenti" che hanno costretto a fermare tutto. L'inconveniente ha riguardato comunicazioni e radar, ha spiegato, e per questo il sistema "va rifatto completamente", con un costo che ha stimato in 50 miliardi di dollari. Alla domanda se potrà ripetersi, ha risposto di non saperlo dire.

Il segretario alla Sicurezza interna Markwayne Mullin ha detto che non c'è "alcuna indicazione" di un attacco informatico e ha escluso un legame con il grave guasto globale di Microsoft cominciato giovedì, confermato anche da Microsoft. Secondo Mullin l'introduzione di nuove tecnologie in un sistema vecchio lo avrebbe sovraccaricato. Entrambi hanno ribadito che nessuno è mai stato in pericolo. Secondo la Cnn, citata dal Guardian, la Faa ha detto alle compagnie che l’origine dei malfunzionamenti sarebbe un guasto ai router partito dall’aeroporto Midway di Chicago.

Le reazioni

Il briefing alla Casa Bianca si è trasformato in una richiesta di fondi al Congresso per costruire un sistema di controllo del traffico aereo completamente nuovo. I democratici hanno chiesto più chiarezza: il deputato Ro Khanna ha detto di attendere un briefing in Congresso, mentre il governatore della California Gavin Newsom ha scritto che i passeggeri "meritano risposte, aggiornamenti chiari e un piano" per tornare a casa. Intanto Delta e United hanno annunciato la ripresa delle operazioni, American Airlines ha detto di fare il possibile per i voli rimasti, JetBlue ripartirà sabato mattina.

Per un confronto, il Guardian e la BBC ricordano il blocco del 2023, causato da un guasto al sistema degli avvisi ai naviganti: durò un'ora e 52 minuti.